美国空军一直以来都掌握着全球顶尖的空军力量，这一点自从当年二战结束后就未曾改变，曾经的苏联空军在巅峰时期也无法和美国空军相提并论，如今我们中国空军在美国空军面前也仍无法与之比拟。但美军这边明显有将领持有不同的看法，美国空战司令部司令马克.凯利(Mark Kelly)，撰写报告提出所谓的警告，称中国空军很有可能会先于美国空军，将下一代也就是第六代战斗机研发成功，并且实际装备，美国空军将会因此失去领先技术、优势变得荡然无存。

第六代战斗机是什么?对于这一点，目前世界上各大军事强国之间，实际上是还没有一个明确的定义的。不同于第五代战斗机将“隐身”明确指定为关键判定指标，有关于是否是第六代战斗机的判定指标现在还比较模糊、存在一定的争议。像是机载人工智能系统、能量武器、光学隐身能力等听上去就很科幻的新技术，有可能都会被采用装配到第六代战斗机上，但对于这些技术里到底哪一个才是最重要的，对第六代战斗机战斗力影响最大、能被视作判定一架战机是否是第六代战机关键指标的，目前尚未有明确定论。其主要原因，是世界顶尖军事强国没有一个，是对外宣布第六代战斗机研发成功了的，就是中美俄这样的强国都未能做到，没有现成的已装备机型自然也就不存在什么对标对象。

而按照美国空战司令部司令凯利的说法，美国空军现有的第六代战斗机计划正在加速研发当中，并且这一计划之下还不止有一种机型、可能存在两种。凯利在自己的表述中，将此计划称之为是“下一代空战优势战机计划(NGAD)”，但却未能透露美国空军目前具体的研发进度，只是说：“我不知道我们是否有勇气和能力以及精力，赶在中国之前开发完成、并实际使用第六代战斗机，这是个不确定的问题。”

凯利阐述了自己持有如此观点的原因，主要是因为中国是目前世界上仅次于美国的全球第二大经济体，GDP已经达到了美国的70%还多，经济增长速度更是傲视群雄的全球第一，崛起速度之快已经超越了此前的多项预估、令人意外。强大的经济确保了中国在研发烧钱的第六代战斗机项目时，能有绝对充足的资金投入进去，用个接地气的方式来简单形容就是“不差钱”。反观俄罗斯的军费开支投入还不到中国的三分之一，在第六代战斗机这种纯粹是砸钱进去的无底洞般项目上，中国有较俄罗斯更加充足的底气和更强的实力，自然就被美国空军视为是主要的对手。